Hace unos días estuve viendo una de las últimas entrevistas que el gran David "Chip" Reese dió en televisión, antes de fallecer en noviembre del año pasado.

Al comentar sobre el incio de su carrera en el poker, David habla sobre una idea bastante interesante que consiste en aprender a perder. Cuando uno decide dedicarse profesionalmente al poker y enfoca todas sus energías, dinero y esperanzas en ello, inevitablemente habrán días, semanas o incluso meses en que las cosas no irán del todo bien y perderás dinero. Si esto te ocurre al inicio de tu carrera en el poker, la sensación será devastadora. Sentirás que un miedo inevitable domina tu mente y cuerpo y solo desearás encerrarte en tu cuarto y llorar durante días. No puedes entender como después de tanto esfuerzo y estudio en mejorar tu nivel de habilidad, las cartas simplemente no te acompañen y te ocurran los más increíbles "bad beats" o simplemente no obtengas cartas buenas.

Esa sensación de miedo a perderlo todo y de que tu carrera en el poker esta condenada al fracaso, y de que si continúas jugando seguirás perdiendo, es lo que debes aprender a superar. Chip Reese señalada que en sus primeros tres o cuatro años en el poker, cuando se fue a vivir a Las Vegas, perdió todo su dinero muchas veces. Pero cuando sabes que tienes un nivel de habilidad bastante sólido, que estás jugando en tus límites correspondientes, y de que tienes el bankroll suficiente como para afrontar esas pérdidas, no debes perder el control y dejar de tener fe en tu juego. Durante mis 30 años de carrera en el poker, cuenta el profesional, conocí muchos jóvenes jugadores de poker, con gran talento y habilidad, pero al tener algunas semanas de pérdidas constantes, simplemente no pudieron soportarlo, y una sensación de frustración hizo que simplemente abandonaran el poker y no los viera nunca mas en las mesas. Sigue leyendo »

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Sin duda el principal instrumento de transferencia del conocimiento en la historia del hombre son los libros, y el poker no constituye una excepción.

Barry Greenstein, explica en su libro "Ace on the river: an advanced poker guide", que la mayoría de la literatura anterior a 1975 sobre el poker era completamente errada y de un nivel de análisis bastante mediocre. A partir de 1975, surgen los principales autores que introducen los conceptos fundamentales en la ciencia del poker.

El primero de ellos es sin duda David Sklansky, el principal teórico del poker. En 1976 escribe un libro denominado simplemente "Hold'em poker"; un libro bastante pequeño y de pocas páginas, pero sus conceptos son tan profundos y de análisis tan completo, que motivaron a muchos jugadores profesionales a dedicar sus vidas al poker.

Hasta ese momento, hablar de pot odds, semi-bluffing, y de jugar tus cartas conforme a la posición en que te ubicas en la mesa era toda una revelación. Este libro de Sklansky esta dedicado al análisis de Limit Hold'em cash game en los niveles de $10 y $20 dólares, que eran uno de los únicos niveles juegos que se podían encontrar en los casinos de la costa oeste de los Estados Unidos, en California y Nevada y en la costa este en Nueva York, en aquellos años. En posteriores ediciones, Sklansky, adaptó su libro a la doble estructura de apuestas ciegas ($10-$20 y $20-$40), que se introdujo en los años ochenta en el Texas Hold'em, en la mayoría de los casinos de Nevada y California.

Al poco tiempo, Sklansky publica un libro denominado "The Theory of Poker", en que se dedica al estudio de los conceptos fundamentales del poker aplicables a cualquier variante. El libro es bastante complejo de leer, y si bien es un libro de teoría general es difícil comprenderlo cabalmente para un jugador principiante. Personalmente, el primer libro de poker que leí fue precisamente éste y al comienzo lo encontré bastante malo y sin mayores aportes. Con el transcurso del tiempo y leer otros libros de poker que hacian referencia a este, me di cuenta que muchos conceptos no los había entendido o los había entendido erradamente. Sigue leyendo »

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alt="tj cloutier" src="/images/articulos/tj-cloutier.jpg">Si le preguntan a cualquier persona que conozca algo sobre poker, cual es el mejor jugador de todos los tiempos, seguro que el nombre de T.J. Cloutier saldrá.

Definitivamente uno de mis jugadores favoritos, no sólo porque estemos de cumpleaños el mismo día (13 de octubre), sino que por su gran habilidad en varias modalidades de poker, su gran clase y espíritu deportista, y el gran respeto que los demás jugadores le tienen.

T.J., se graduó de la Jefferson High School en Daly City, California, donde se dedicó a practicar deportes, como basketball, futbol americano y beisbol. Posteriormente ingresó a la Universidad de California, donde recibió una beca para practicar beisbol y futbol americano. Al poco tiempo tuvo que dejar la Universidad y ayudar a su padre en el trabajo y cuidar a su madre que estaba enferma. Tiempo después, T.J. ingresó al ejercito, donde comenzó a darse cuenta de sus habilidades para el poker, sin embargo al salir de él, siguió su antiguo camino como deportista y jugó para los Montreal Allouettes de la Liga Canadiense de Futbol Americano; al poco tiempo una grave lesión a la rodilla lo dejó fuera de las canchas por el resto de su vida.

Decidido a retomar su vida, T.J., junto con su padre y su cuñado, montaron un negocio de comida en San Francisco, el cual no marchó bien; el negocio fue un fracaso y por si fuera poco T.J. y su mujer se separan. Ante esta nueva adversidad de la vida, T.J. se muda a Texas donde consigue un trabajo en una industria de petróleo y juega poker en sus ratos libres. Al poco tiempo, se da cuenta de que como jugador de poker gana mucho más que en su actual trabajo, por lo que decide dejarlo y en ese mismo año, 1976, comienza a jugar poker de manera profesional. Sigue leyendo »

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Uno de los juegos mas interesantes de poker, para mi gusto por supuesto, es el llamado Lowball o "poker bajo" (una traducción no muy elegante como se puede ver). No es un juego muy popular, ya veremos porque, y no he encontrado nada sobre ello en poquer red, debido a lo cual me pareció interesante comentar algo sobre él.

Como ya se puede apreciar, el objetivo es obtener el juego mas bajo posible. Que es lo que se considere mas bajo, va a depender de que modalidad de Lowball estemos hablando, ya que aunque el juego no es muy popular comparado con el Texas Hold'em o el Omaha, cuenta con diversas formar de jugarlo.

El juego se puede jugar de dos formas: Con la modalidad de cambio de cartas (draw lowball) o con la modalidad del juego Seven Card Stud.

En su primera forma, con cambio de cartas, puede ser, con uno, dos o tres cambios de cartas, posibilitando asi que salgan mejores manos. Asi tenemos Draw Lowball (con un cambio de cartas), Double Draw Lowball (dos cambios de cartas) y Triple Draw Lowball (tres cambios de cartas). Usualmente se juega con uno o tres cambios de cartas. Luego el juego va a tomar diferentes nombres según sea la mejor mano que se pueda formar. En California, EE.UU., se acostumbra jugar con la mano mas bajo como A, 2, 3, 4 y 5. Así, se reparten cinco cartas cubiertas a cada jugador, en que en la gran mayoria de las veces tendremos cinco cartas distintas, por lo cual formar manos bajas no es tan difícil, y se juega, generalmente, con un cambio de cartas o con tres cambios, una de ronda de apuesta con las primeras cinco cartas que se reparten y después de cada cambio una ronda de apuestas mas; en total cuatro rondas, si se juega con tres cambios, o dos rondas si se juega con un cambio. Se juega con un botón de dealer y también con apuestas ciegas igual que en Texas Hold'em o Omaha. En este juego, las escaleras y colores no cuentan, de modo que si tengo A, 2, 3, 4 y 5 del mismo palo tengo la mano mas baja y no tengo escalera de color. Este es el llamado California Lowball, o simplemente "Lowball A to 5", ya que A, 2, 3, 4 y 5, es la mejor mano. Otra modalidad bastante popular, que tiene su origen en Kansas City, EE.UU., es el Lowball 2 to 7; se juega también con cambio de cartas, ya sea uno, dos o tres cambios, también se reparten cinco cartas cubiertas a cada jugador, pero en este juego las escaleras y colores si cuentan, y el As es siempre una carta alta. De modo que la mejor mano es 2, 3, 4, 5 y 7 de distinto palo. Este es el llamado Kansas City Lowball o simplemente "Lowball 2 to 7". También se juega típicamente con uno o tres cambios de cartas. Sigue leyendo »

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En el artículo anterior vimos que el objeto del juego de Omaha es obtener la mejor mano posible (the nuts). Pero como sé que es lo mejor?. Para quienes hayan jugado Omaha algunas veces, se darán cuenta que en la gran mayoría de las veces los pozos se ganan con escalera, color o full house. Tampoco debemos descartar la posibilidad de poker o de escalera de color o real. Son muy pocas las manos, la mayoría de las veces de tres o menos jugadores, en que se ganan con trío o dos pares o par. Las razones de esto saltan a la vista; hay muchas mas cartas en juego, lo cual posibilita que las grandes manos salgan sobre la mesa.

En conclusión, nuestra mano debe estar preparada para formar las tres combinaciones que mas aparecen en el Omaha: escalera, color o full house. En razón de ello, nuestra mano debe cumplir con ciertas características:

1) Cartas altas: Una buena mano en Omaha debe en lo posible formarse con cartas altas, es decir, del 8 hacia arriba; De no ser así nuestra escalera, color o full house será fácilmente abatido.

2) Cartas conectadas: La razón de ello, es que la escalera, es una mano muy fácil de formar, debido a lo cual tener cartas conectadas será de mucha utilidad.

3) Posibilidad de dos colores: También es aconsejable, tener dos pares de cartas de un mismo palo, aumentando así nuestras posibilidades de color con dos palos. En este caso, el color debe ir siempre acompañado del As, asegurandonos asi de tener siempre el color mas alto (the nut flush).

4) Pares: También es bueno en Omaha, tener a lo menos un par, para así formar full house o poker. Sin embargo, como ya sabemos, no es necesario tener un par para formar full house, basta con que se forme un par en el centro. Sin embargo en Omaha, no es lo mismo formar full house con "trips" (par en el centro mas una cartas propia) que con "set" (una carta en el centro y un par en las cartas propias). Volveremos sobre ello en otra oportunidad. Sigue leyendo »

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Una de los tipos mas interesantes de póquer, es el llamado "Omaha High" o simplemente Omaha, con la modalidad de apuesta del "pozo como límite". En este primer artículo, solo hablaré de los aspectos generales del juego para así introducir a quienes no saben, o saben poco de el.

El Omaha, consiste en repartir 4 cartas a cada jugador, mas 5 cartas comunitarias que van apareciendo de la misma forma que en el juego de Texas Hold'em: las primeras tres comunitarias (el flop); la cuarta carta comunitaria (the turn) y la quinta (the river). En el Omaha, a diferencia del Texas Hold'em, SÓLO pueden utilizarse dos cartas propias y tres comunitarias, no hay otra forma de combinar dicha cartas.
Veamos un ejemplo:

Trébol-Picas-Corazón-Diamante

CARTAS PROPIAS: At-Kt-Jc-Jd
CARTAS COMUNITARIAS: Ap-Ac-3t-2d-2t

En este ejemplo, yo no tengo full house de Ases con doces, ya que debo necesariamente utilizar 2 cartas y no sólo una, por lo tanto sólo tengo trío de Ases con rey y tres. Lo que hice fue combinar At-Kt mas las cartas comunitarias Ap-Ac-3t.

El hecho de que en el póquer Omaha, yo tenga cuatro cartas a mi disposición, hace que las posibilidades de juego con mis cartas propias sea variadas. En el hecho, con 4 cartas, tengo 6 posibilidades de combinación, para formar el par de cartas con que jugaré. Así, en el ejemplo anterior, yo puedo formar mi jugada con At-Kt, At-Jc, At-Jd, Kt-Jc, Kt-Jd y Jc-Jd. Esto hace que cada jugador cuente con múltiples jugadas posibles y de que al jugar haya que estar mas atento a lo que cada uno pueda formar.

Que significa que el juego de Omaha sea con el pozo como límite de apuesta? Para responder esta pregunta debemos ver dos puntos importantes: primero, cual es el pozo; y segundo, porque se debe jugar con el pozo como límite. Sigue leyendo »

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Luego de ver los aspectos generales del Omaha con el pozo como límite de apuesta en el artículo anterior, veremos los tres conceptos fundamentales sobre los cuales gira este juego.

Se dice que el Pot Limit Omaha es el juego de "the nuts", lo que quiere significar, es que hay que lograr tener la mejor mano posible con las cinco cartas comunitarias. Esto pudiera parecer trivial, ya que en cualquier juego de póquer, el objetivo es tener la mejor mano. En Omaha, esto cambia; no sólo hay que tener la mejor mano y vencer a tus oponentes, sino que hay que tener la mejor mano "posible" con las cinco cartas comunitarias. Veamos un ejemplo:

A: 10 10 9 8
B: K Q J J

Comunitarias: 10 J 7 7 A

El jugador A cuenta con una mano que a primera vista pudiera ser buena. La verdad es que lo es, pero, es la mejor?. Al salir el flop, A se da cuenta de que tiene la mejor mano posible que se puede formar en la mesa: escalera J a 7 (the nut straight). Lamentablemente para A, el juego aún no termina ya que aún quedan dos cartas por salir. Además A cuenta con un trío de 10 (set) y en caso de que en la mesa se forme un par al centro tendría full house, por lo que esta tranquilo. Viene el turn: siete de corazones. "Tengo full house !!!", exclama A. Luego viene the river: As de picas. A muestra sus cartas, confiado de ganar, señalando que tiene full house 10 de con 7, y B muestra que el tiene full house J con 7. A solo queda mirando como sus fichas van para el otro lado de la mesa. ¿Que pasó aqui?

A se confío en que su full house sería ganador, pero la verdad es que no es así, ya que el no cuenta con "la mejor mano" (the nuts). Su full house, era sólo el tercer mejor full house de la mesa, y en Pot Limit Omaha no estamos para jugar con terceras mejores manos sino que simepre con "la mejor". ¿Porque? ¿Porque este nivel tan alto de exigencias con las manos? Porque la naturaleza del juego asi lo exige, porque al tener 4 cartas en la mano tienes 6 posibilidades de juego, porque en total vas a estar jugando con 9 cartas (cinco propias mas cuatro comunitarias), todo lo cual te da multiples posibilidades, y además de que siempre este presente la mejor mano. Sigue leyendo »

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